— Не-а.
— Тогда когда? — спрашиваю я с любопытством.
— У меня никогда не было проблем с тем, чтобы поговорить с тобой, — она проводит рукой по моим волосам и смотрит на меня глазами, полными озорства. — Хочешь узнать секрет этого маленького трюка?
— Да, хочу. Это всегда сбивало меня с толку.
— Будь внимателен, потому что я не всегда выдаю секреты своих фокусов.
— Я слушаю.
Она поднимает подбородок выше.
— Практика.
— Что ты имеешь в виду?
Ее голос становится тихим и уязвимым.
— У меня были годы практики. Я всегда тебя любила. Ты был моим другом, когда мы были моложе, и ты всегда был таким красивым. Рядом с тобой я никогда не чувствовала неловкости, потому что знала тебя уже очень давно. Притворяться, что я не увлечена тобой до безумия, было моим самым величайшим фокусом.
Я впитываю в себя ее признание, и все обретает смысл в некотором роде, все комплименты, которые она делала мне в последние несколько недель. Тем не менее, я, вроде как, изумлен и очень доволен.
— Ты серьезно?
— У меня всегда были чувства к тебе, Ник, — говорит она, и ее щеки покрываются румянцем.
Новая волна счастья проходит сквозь меня.
— Сделай для меня кое-что, Харпер.
— Все, что угодно.
— Никогда не меняйся.
— Не буду, — говорит она, берет меня за руку и переплетает наши пальцы. Она сжимает мою руку и добавляет: — Вот почему твои поцелуи и занятия с тобой любовью никогда не были для меня уроками. Для меня это не было тренировками, Ник. Для меня все было по-настоящему.
Моя грудь наполняется теплом и я уверен, что я — самый счастливый парень в мире, потому что эта девушка — моя.
— Для меня это тоже было по-настоящему, — мягко говорю я. — Все было по-настоящему.
Харпер целует меня, а затем дарит мне легкомысленную улыбку.
— Значит, ты действительно меня любишь?
Я смеюсь.
— Я действительно тебя люблю.
— А я — счастливица.
Я довольно вздыхаю.
— Это был прекрасный день. И есть только одно-единственное, способное сделать его еще лучше.
— Торт? — нетерпеливо спрашивает она.
— Это и еще кое-что, — я поигрываю бровями. — Готова уйти отсюда?
Харпер сжимает мои пальцы.
— Черт, да.
Я отвожу ее к себе домой и, как только за нами захлопывается дверь, мы начинаем стягивать друг с друга одежду, отбрасывать ее в сторону, хватать друг друга за волосы, и в итоге вваливаемся в спальню.
Несколько секунд спустя она сжимает мои запястья, опускается на меня сверху и объезжает меня жестко и красиво, пока солнце светит высоко в небе. Она берет все под свой контроль, крутит бедрами, выгибает спину. Ее губы открываются, пока она прыгает на мне вверх и вниз. Харпер задает ритм, а я следую за ней, наблюдая за выражением ее глаз, за тем, как подпрыгивает ее грудь. Вскоре она наклоняется ниже, склоняется к моему лицу и шепчет:
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — говорю я, когда прижимаю ее ближе, и женщина, которую я боготворю, рассыпается на кусочки в моих руках, когда мы снова кончаем одновременно.
Какое-то время мы валяемся в постели, разговариваем, трогаем друг друга до тех пор, пока не звонит мой телефон. Это Серена, и она говорит, что вернулась домой из больницы. Чуть позже мы приезжаем к ней и Джареду и дарим подарки, что мы купили для их сына. Они назвали его Логаном. Затем мы с Харпер отправляемся в кафе «Кусок торта», чтобы отпраздновать то, что мы теперь вместе.
Это свидание. Определенно, это — свидание.
Подождите. Это намного больше. Это начало нашей новой сюжетной линии. Истории великой любви всей моей жизни.
Несколько месяцев спустя
Они колеблются. Качаются. Затем с громким грохотом все десять кегель падают вниз. Харпер высоко поднимает руки и с самодовольным видом поворачивается ко мне.
— Страйк!
Я даю ей пять, несмотря на то, что потерпел полное поражение.
— Скажи это, — игриво говорит она, когда обнимает меня за шею.
— Каждый раз, играя в боулинг, ты надираешь мне зад, — говорю я, рассказывая правду нашей совместной жизни. Я обыграл ее лишь однажды в наш самый первый матч-реванш, в тот вечер, когда она стала моей сексуальной библиотекаршей. Каждый раз с тех пор она разбивала меня в пух и прах, и я клянусь, что это не имеет никакого отношения к тому, каким абсолютно отвлеченным я становлюсь, наблюдая за тем, как совершенно выглядит ее задница в джинсах, когда она подходит к дорожке и готовится бросить шар. Не-а, Харпер просто действительно хороша в этой игре, и она собирается разгромить меня в десятый раз подряд.
— А я получу специальный подарок, как ты и обещал за то, что обыграла тебя в десятый раз подряд?
Я киваю. Я дарил ей подарок после каждой победы. Новую волшебную палочку. Или комплект нижнего белья. Атласную ленту для волос, которая пригодилась еще и для кое-каких других целей.
— Если ты выиграешь, то получишь свой подарок.
— А мне когда-нибудь еще придется специально проигрывать игру? — говорит она с блеском в глазах.
— Никогда.
Она дарит мне быстрый поцелуй.
— Никогда в жизни.
Это потому, что я больше не работаю на Джино. Мое шоу больше не показывают по Comedy Nation. В тот день сделка сорвалась, но через неделю после того, как я отказался от предложения Comedy Nation, я подписал новый контракт. Новым домом для моего шоу стал канал, на котором работает муж Серены — RBC.
И я не говорю, что моя помощь его беременной жене помогла заполучить этот контракт. Ничуть. Но это и не помешало Тайлеру быстро организовать встречу с правлением канала. Джаред замолвил словечко, Тайлер заключил сделку, и теперь «Приключения Мистера Оргазм» идут по каналу RBC в десять часов вечера и получают самые высокие рейтинги каждую неделю.