Из-за прилавка звенит чашка, и звук ее удара об пол разрушает все чары. Я выпрямляюсь, Харпер вздрагивает, и мы оба смотрим в сторону. Когда я осмеливаюсь снова взглянуть на нее, Харпер смотрит на свою руку, так что я не могу найти ответ. Он ускользает, как песок сквозь пальцы.
— Мне нравится, — тихо говорит она. — Как долго продержится рисунок?
— Пока не примешь душ.
— Но я люблю душ.
— Тогда он не продержится долго. Так что, если ты не планируешь сегодня позволить себе выглядеть грязной, то завтра уже все сойдет.
— Кто теперь говорит пошло?
Я ухмыляюсь.
— Туше́.
— Могу я задать тебе серьезный вопрос?
— Конечно.
— Как ты думаешь, Джейсон захочет, ну, ты знаешь, — она приподнимает брови и напевает, как Марвин Гэй. — «Начать».
— Может быть. Протокол второго свидания предполагает, что он может попытаться поцеловать тебя, — говорю я, стараясь сосредоточиться на вопросе, а не на своей реакции на него, а именно на том, что Джейсон — чертовски счастливый ублюдок. — На первом свидании становится понятно, действительно ли ты хочешь второго свидания. На втором свидании узнают, есть ли настоящая химия, поэтому вы заканчиваете ужином и, возможно, пробным поцелуем. На третьем свидании… — я замолкаю, и Харпер приподнимает бровь.
А затем заговорщицки шепчет:
— Подожди. Не говори мне. Позволь угадать. На третьем свидании… — она растягивает слова, облизывает губы, а затем наклоняется немного ближе, пока держит меня в плену своих глаз, и мурлычет: — Горячий, развратный секс.
Вся кровь приливает к моему члену.
Между нами нет места для других людей. Ее слова звучат только между нами. Мой мозг перестает работать, похоть струится по венам, и я говорю первое, что приходит в голову:
— Нет, — говорю я, тоже растягивая слова, потому что это моя территория. Я знаю о сексе и развратных фантазиях все, и если Харпер хочет идти со мной нога в ногу, тогда я ее взбудоражу. — На третьем свидании — горячий, развратный секс, который длится всю ночь.
Теперь я застаю ее врасплох. Она моргает, сглатывает и тяжело дышит.
Я напряжен и хочу, чтобы она начала говорить невнятно так же, как с Саймоном. Мне нужно что-то, чтобы подтвердить, что она тоже в меня влюблена. Вместо этого, она кусает губы, а затем говорит:
— Держу пари, это лучшее, что может случиться на третьем свидании.
— Совершенно верно, Принцесса, — ее глаза темнеют, когда я говорю это последнее слово, а тон моего голоса становится таким, какой я бы использовал с ней в постели.
Пошлый. Грубый. Голодный.
В этом и проблема.
Продолжая фантазировать об этом, я рискую опять участвовать в шоу одного актера.
Мне действительно нужно выкинуть Харпер из головы, тем более, что завтра я встречаюсь с ее братом.
— Бонд. Джеймс Бонд.
Спенсер поправляет манжеты, а затем осматривает себя с одобрением. Он смотрит на меня, пока я заканчиваю завязывать галстук-бабочку.
— Не смог удержаться, — добавляет он. — Это необходимое условие. Нельзя надеть смокинг и не сказать этого. Потому что я похож на Бонда.
Я смеюсь и качаю головой.
— Ты и каждый парень в мире думает так о себе.
На следующий день мы находимся в магазине смокингов для последней примерки перед его свадьбой, чтобы убедиться, что размеры правильные. Миниатюрная черноволосая женщина, которая управляет магазином, открытым даже в воскресенье, вертит в руках лацканы на моем пиджаке и говорит.
— Вы замечательно выглядите. Все готово.
Я указываю на Спенсера, когда начинаю развязывать галстук-бабочку.
— Есть что-нибудь, что улучшит его положение? Может быть, бумажный пакет?
Она улыбается, а затем поворачивается к жениху для финальной подгонки. Я переодеваюсь обратно в свою одежду, и, когда присоединяюсь к ним, Спенсер наклоняется и принюхивается.
— Почему ты пахнешь стиральным порошком моей сестры?
Будто в машине резко нажали на тормоза. В голове визжит, и я пойман прямо на месте преступления. Мысли кружатся в голове и тонны оправданий уже готовы слететь с языка. Затем я говорю себе остыть. Огромное количество людей пользуются одной и той же маркой мыла, и то, что Харпер подарила мне стиральный порошок, не значит, что у меня в руках рекламный щит, на котором написано «Я хочу трахнуть твою сестру».
Просто у меня такое чувство, будто он у меня есть. Как будто каждая маленькая деталь, даже самая безобидная, раскрывает мои карты. Я должен взять себя в руки, особенно если я собираюсь поужинать со Спенсером, Шарлоттой и Харпер через несколько дней.
Я делаю каменное лицо.
— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, бросив на него взгляд, как будто он сумасшедший.
Спенсер наклоняется ближе, выгибает бровь и снова фыркает.
— Хм-м-м.
— Чувак, — говорю я, отступая. Одно это слово передает все — это зона, закрытая для полетов. Но внутри я паникую, потому что, насколько может быть развито обоняние этого парня, если он может определить, что я пользуюсь тем же порошком, что и его сестра?
— Кстати, милый кот, — неожиданно бросает Спенсер.
Мой пульс неистово колотится.
— Какой кот?
— На руке Харпер, — добавляет он. — Они с Шарлоттой выбирали платье для подружки невесты этим утром.
Ох. Точно.
Доказательства. На руке Харпер.
На заметку: узнать, почему, черт возьми, Харпер не принимала сегодня душ.
— Да? Шарлотте понравился мой Баки?